予防接種について
予防接種は、細菌やウイルスなどの病原体からつくったワクチン（抗原物質）を接種することによって免疫をつけ、特定の病気になりにくくし、また、その病気になったとしても軽い症状で済むように行われます。
ワクチンは、感染症の原因となる各種の細菌やウイルスの病原性を弱めたり、また、それらを無毒化したりしてつくられます。ワクチンを注入することにより体内に抗体をつくらせます。ほかに、感染症の流行を阻止する（集団免疫）という目的もあります。
インフルエンザワクチンとは
インフルエンザは、インフルエンザウイルスによる急性呼吸器感染症で、このウイルスに感染すると1～3日ほどの潜伏期間を経て発症し、38℃以上の高熱、頭痛、関節痛、筋肉痛、寒気などの全身症状が現れます。併せて普通の風邪と同じように、喉の痛み、鼻水、せきなどの症状も見られます。お子様では痙攣や中耳炎、稀には急性脳症の危険もあります。高齢者や基礎疾患をもつ方では肺炎を併発するなど、重症化するケースもあります。
インフルエンザの予防
インフルエンザ感染予防には、
- 咳エチケット
- 手洗いの励行
- マスクの着用
- 適度な湿度の保持
- 十分な休養
- バランスのとれた栄養摂取 など
ポイントにあげられますが、インフルエンザを予防する有効な手段に、流行前のワクチン接種があります。
インフルエンザウイルスは毎年少しずつ性質を変え、異なるタイプが流行するため、それに対抗する、予防接種も年ごとに行う必要があります。
インフルエンザワクチンの接種時期
インフルエンザワクチンは、接種してから効果が出るまでに約2週間かかり、その効果は約5ヶ月間持続します。
日本では、インフルエンザが例年12月～翌3月頃に流行することを考えると、毎年12月中旬頃までに接種するのが望ましいです。
肺炎球菌ワクチンとは
肺炎は、主に細菌やウイルスなどの病原微生物が肺に感染して炎症を起こした状態です。呼吸器の防御機能が病原微生物を排除できなかった場合や、病気やストレスなどのために免疫力が落ちている時など、病原微生物が上気道から下気道、そして肺にまで入り込んで感染し、肺炎になってしまいます。
がん、心臓病に続いて、肺炎は日本人の死亡原因の第3位を占めています。
その肺炎を予防するためにできることの一つに、肺炎球菌ワクチンの接種があります。
肺炎球菌ワクチンの接種で予防
肺炎の原因菌で最も多く見られるのは、肺炎球菌（大人の肺炎の20～40％は、この菌が原因と言われます）です。肺炎球菌ワクチンは、肺炎球菌による肺炎などの感染症を予防し、重症化を防ぎます。
5年以上の間隔を空けて接種
接種は、1年を通していつでも可能です。ただし、接種後5年以内に再接種を行うと、注射部位の痛みが強く出るケースがあります。再接種を希望される方は、5年以上の間隔を空けてください。接種の年月日は、忘れないようにメモに残しておきましょう。
インフルエンザワクチンの併用接種
インフルエンザワクチンの接種を併せて行うことは、肺炎予防の強化につながります。そのため、肺炎予防は、肺炎球菌ワクチンだけでなく、インフルエンザワクチンの併用接種が推奨されています。
成人用肺炎球菌ワクチンの接種が奨められる人
- 65歳以上の方
- 養護老人ホームや長期療養施設などに居住されている方
- 慢性の持病をお持ちの方（COPD等の呼吸器疾患、糖尿病、慢性心不全、肝炎や肝硬変等の慢性肝疾患など）
- そのほか（病気や免疫抑制療法のため感染症に罹りやすい状態にある方、脾臓摘出などによる脾臓機能不全のある方など）
＊日本呼吸器学会「成人市中肺炎診療ガイドライン」（2007年）／「医療・介護関連肺炎診療ガイドライン」（2011年）より
※高齢者を対象とした成人用肺炎球菌ワクチンは、予防接種法に基づく「定期接種」です（定期接種の対象となる方は、生年月日により毎年異なります）。対象期間内に、市町村の契約医療機関や保健所で接種を受けると、「公費助成」が受けられます。詳しくは、お住まいの市区町村にご確認ください。
